El "Spanish Aerocar" de Torres Quevedo en las cataratas del Niagara.

Carta con matasellos de Torrelavega que muestra el transbordador y a su inventor.

 Torres Quevedo y sus funiculares.

Hace algunos días en una entrada del blog sobre las Cataratas del Niágara comenté que existía una atracción turística llamada "Spanish Aerocar", que es una especie de funicular sobre el río inaugurado en 1916 llamado así por haber sido construido por una empresa española según el diseño del ingeniero e inventor cántabro Leonardo Torres Quevedo. Son tantos y tan variados los inventos de este hombre que los iremos viendo en próximas entradas del blog. Hoy sólo vamos a comentar un poco sobre el transbordador que lleva funcionando desde 1916 sin incidencias.  Instalado en el lado canadiense (aunque durante el trayecto pasa varias veces sobre Estados Unidos) tiene una longitud de 539 metros y una altura máxima de 61 metros, durante el viaje se pueden admirar los paisajes y el famoso remolino.  La barquilla en la que viajan los turistas se desplaza a unos 7 km/h suspendida por una serie de 6 cables de acero de 25mmm de diámetro.

 

 

El transbordador sobre el rio Niágara.

 

Cien años separan estas imágenes, y no hay apenas diferencias.

Hasta aquí la historia más conocida, reflejada en la historia postal a través de

sellos y matasellos si bien este "transbordador" tuvo un precedente menos conocido que funcionó unos años antes en San Sebastián. El transbordador del Monte Ulía  se instaló en 1907 para desplazarse desde la estación del ferrocarril eléctrico hasta una zona más elevada del parque. Salvaba una distancia de 280 metros y un desnivel de 28 metros en tres minutos y medio, podía llevar a 18 personas en cada viaje hasta el parque situado en el monte donde existían varios miradores y restaurantes. Con la inauguración del parque de atracciones del Monte Igeldo  en 1912 (y su funicular que aún sigue en funcionamiento) el parque de Ulía  perdió atractivo y con el tiempo el funicular dejó de funcionar y se desmontó.

Transbordador del Monte Ulía.

Acceso a la barquilla del transboradador donostiarra.

Video sobre el "Spanish Aerocar" y visita virtual al transbordador del Monte Ulia.

Unos sobres espaciales y especiales

Sobre volado al espacio abordo del transbordador Challenger.

Sobres que viajaron al espacio en el transbordador Challenger.

En 1983 coincidiendo con el 25 aniversario de la Nasa, ésta tuvo la idea espectacular de preparar unos sobres especiales para ser llevados al espacio en la misión espacial STS-8 del transbordador Challenger.

Dorso con número de registro.

Estos sobres de franquearían con el sello de 9,35 dólares de facial (Aguila Calva) el día de su emisión (14 agosto de 1983) con el texto SPACED MAIL ORBITED VIA STS-8  NASA 25 TH ANNIVERSARY. Además se estamparía un fechador del día del lanzamiento con el texto LAUNCHED ABOARD CHALLENGER 30 AUG 1983 y otro fechador del día de llegada con el texto RETURNED TO EARTH EDWARDS AFB.CA 5 SEP 1983. Una vez la misión aterrizó en la base de California comenzó la venta de las sobres, uno por persona a 15,35$ cada uno hasta la cantidad de 261899 sobres que se transportaron a bordo del transbordador en contenedores especiales. Asimismo se destruyeron 2532 sobres dañados durante el transporte.

Tripulación de la misión STS-8.

Todos los sobres van numerados en su parte trasera, el número cero se envió al Museo Postal de Washington , y los números 0 a 1000 fueron transportados en los compartimentos de la tripulación, estando firmados muchos de ellos por los astronautas. Existen también sobres similares que no volaron en el transbordador, por ejemplo, todos los que tienen un número mayor a 261900.

El transbordador espacial Challenger fue el segundo del programa del programa del transbordador espacial en entrar en funcionamiento. Su primer vuelo se realizó el 4 de abril de 1983, y completó nueve misiones antes de explotar y desintegrarse en su décima misión, el 28 de enero de 1986, causando la muerte de sus siete tripulantes a los pocos segundos de su lanzamiento.

Lanzamiento de la misión STS-8.

Dejo un video de esta misión, la STS-8, es un video polémico por lo que se ve a partir del minuto 3:28, espero que os guste: